英美科学家发现迄今为止最长彗尾

据新华社伦敦4月8日电 英国和美国的两个研究小组对“尤利西斯”太阳探测飞船发回的数据分别进行研究后，不约而同地发现百武彗星的离子彗尾长度超过5亿公里，是迄今发现的最长彗尾。他们的研究结果发表在近日出版的英国《自然》杂志上。

英国帝国学院的杰兰特·琼斯博士在其发表的研究报告中说，1996年5月初，“尤利西斯”飞船上的磁场探测器发回一些不寻常的信号。他与英国另一所大学的天文学家合作对这些异常数据进行分析，认为当时飞船经过了一颗彗星的离子彗尾。但飞船附近并没有彗星存在。

经过仔细分析和计算，琼斯等人认为，飞船经过的是百武彗星的彗尾，它的彗核当时正远在太阳系的另一边。这条彗尾长达5．7亿公里，相当于地球到太阳距离的4倍。